Je remarque régulièrement que beaucoup de personnes ont du mal à formuler leurs recherches dans les moteurs. Dans ce chapitre, je vais donc essayer de vous apprendre les bases, c’est à dire comment effectuer une recherche efficace. Cela me semble indispensable pour commencer une activité de veille. Puis, nous verrons également que les moteurs peuvent nous en apprendre beaucoup plus que ce que vous pensiez sur les sites de vos concurrents…

Pour ne pas compliquer les choses, je vais uniquement vous parler de Google, qui est pour moi l’outil le plus pertinent.

Comment formuler une recherche efficace ?

Tout d’abord, il faut comprendre comment fonctionne un moteur de recherche. Un moteur comme google, parcoure continuellement le web pour “indexer” (c’est à dire enregistrer dans sa base de données) toutes les pages. Il est ainsi en mesure de connaitre toutes les nouvelles pages et de savoir qu’elles ont été les modifications effectuées sur des pages qu’il avait déjà dans sa base. Ensuite, pour classer les résultats, Google va appliquer un algorithme basé à la fois sur le contenu de la page (titre de la page, mots qu’elle contient, analyse des balises utilisées lors du développement, etc.) et sur sa popularité (est-ce que beaucoup de liens pointent sur cette page ? Les liens vers cette page sont-ils populaires eux-mêmes ?…).

Si les résultats de Google sont excellents, il doit tout de même jongler avec plusieurs milliards de pages indexées dans sa base de données, il va donc falloir lui faciliter la tâche en lui formulant une recherche précise.

Pour atteindre le juste milieu, il va donc falloir apprendre à formuler votre requête. Tout d’abord, il faut savoir que google prend en compte l’ordre des mots. Il va donc faire ressortir en priorité les pages qui utilisent les termes dans le même ordre que vous. Ensuite, le moteur de recherche utilise tous les mots clés que vous lui donnez. Ainsi si votre requête contient 5 mots différents, il ne vous sortira aucune page avec uniquement 4 des 5 mots. Cela permet justement d’affiner votre recherche, ou, au contraire, de l’élargir en supprimant un mot clé.

Il y a également une astuce si vous recherchez une expression précise. Il suffit de mettre l’expression entre guillemets. Par exemple, si vous recherchez “Table à langer”, les résultats ne seront pas les mêmes que si vous tapez : table à langer. Dans ce deuxième cas, google peut faire ressortir des pages qui ne vendent pas de tables à langer mais présentent des tables de salon et des meubles à langer par exemple…

Enfin, il est également possible de ne chercher qu’un type de document spécifique (Excel, Word, PowerPoint, PDF…). Pour cela, il suffit de taper filetype: suivi du type de fichier à la fin de sa recherche (xls, doc, ppt, pdf…).

Imaginons un cas pratique. Vous souhaitez retrouver mon dossier sur les fiches produits par google.

1. Vous tapez : fiches produits, vous obtenez alors plus de 2,5 millions de pages. Il y a trop de bruit
2. En tapant “fiches produits”, vous précisez la recherche et divisez en deux le nombre de résultats
3. Vous vous souvenez que j’ai mis en ligne le dossier sous format pdf, vous entrez donc la requête “fiches produits” filetype:pdf, vous n’obtenez plus que 16 000 résultats
4. Pour être sûr de ne tomber que sur mon dossier, il vous suffit alors de préciser le nom du site : wizishop “fiches produits” filetype:pdf et là, miracle, il n’y a plus qu’un résultat, le bon !

Ce que google peut vous apprendre sur le site de votre concurrent…

Il y a d’autres requêtes très intéressantes à connaitre à propos de google.
Il est très simple de savoir, par exemple, combien de pages du site de votre concurrent sont indexés dans la base de données de google. Le chiffre que google nous donne peut rapidement vous donner une idée du nombre de produits que propose votre concurrent. Pour cela, il suffit de taper la requête site: suivi de l’adresse du site.

Par exemple on pourrait comparer la taille d’un site comme Amazon à celle de son concurrent français Alapage.
La requête site:www.amazon.com retourne plus de 8,5 millions de résultats alors que la requête site:www.alapage.com ne donne “que” 326 000 résultats ! On s’aperçoit vite de la différence de catalogue…

On pourrait également avoir une idée de la popularité d’un site, c’est à dire combien de personnes ont fait un lien vers le site en question. Les chiffres donnés par Google sont à prendre avec des pincettes mais peuvent donner une idée générale intéressante. La formulation est la suivante : link: suivi de l’adresse du site. Bien évidemment, plus le site sera populaire, plus il sera difficile d’aller le concurrencer…

Si l’on reprend le même exemple, on s’aperçoit qu’Amazon reçoit plus de 2 millions de liens lorsque son homologue français n’en perçoit qu’environ 3 000 ! Sacrée différence tout de même…

Pour aller plus loin :

• Outils pratiques (WebRankInfo)
• Fiche descriptive de Google (Abondance)
• Utiliser de bons mots clés pour la recherche sur internet (EducNet)